言葉の一人歩き - ほしみんの日記

「天は人の上に人を造らず人の下に人を造らず」という言葉があります。この言葉に関して、次のような文章を読みました。

「学問のすすめってのは、「天は人の上に人を造らず人の下に人を造らずと言えり」っていうあれでしょ？
ホントにあんなタカ派なことを言ってたのかしら・・・」
「そんなことを言っていると、あの本を読んだことがないことがばれますよ。
天は人の上に人造らず人の下に人を造らず」という序章で勘違いする人がいますが、『学問のすすめ』は人類平等を説いた本ではなく、祖国防衛を説いた本なのです。
文末の「言えり」というのは現代語で「言われている」と訳します。
つまり「人間は平等だ」ではなく、「人間は平等だ、と言われている」と訳すのが正しいのです。
誰が言ったかというと、これは第３代米国大統領トーマス・ジェファーソンの言葉です。
ウソ八百なのは誰の目にも明らかですけどね。
当然、福沢諭吉もこれには反論しています。
『人間は生まれながらにして平等と言われている。
しかし、実際はどうだろうか？
周りを見てみればそんなことはない。
富めるものと貧しいもの。
位の高いものと位の低いもの。
支配する国と支配される国があるではないか。
人間は平等という言葉は素晴らしいが、所詮それは理想論である。
たしかに生まれたばかりの赤ん坊のときには平等である。
しかし生まれたときは平等な人間が、なぜ成長するとこうも差が出るのか？』
と言った感じになるわけです。

「えっ、そうなの？」とか思って、他に色々と調べました。

検索して見つけた次のページでは、
[gakumon.html]

「天は人の上に人を造らず、人の下に人を造らず」
これは福澤先生の言葉ではありません。
天は人の上に人を造らず、人の下に人を造らずといえり、されば・・・・
『学問のすすめ』初編の書き出しの言葉を、よくお読み下さい。
＜といえり、＞とは＜と言われている、＞という意味です。
人間の平等を唱えたというこの言葉は、アメリカ合衆国の独立宣言の中のものです。
福澤先生が天と訳した言葉は＜Under the God＞です。
されば・・・・から続く文章には、
学ぶと学ばない差によって、賢人と愚人の別の出来ることから説いておられます。
だからこそ、『学問のすすめ』なのです。

とあり、また、『学問のすゝめ』の初編全文が掲載されていました。読んでみると「[テッサ先生の補習授業その３]」に書いてあるのは、祖国防衛とかはそりゃちょっとこじつけじゃないの？という部分もありますが、だいたいあっているように感じます。とまれ、「人皆平等なんて言うけれども、そうは見えない。その差を作るのはなんだ。学問だ。一所懸命勉強するのだ。」ということを福沢諭吉は言葉を尽くして語っています。学問の重要性を人に訴えるためのプレゼンテーションです。『学問のすゝめ』は学問をすれば問題は万事解決みたいな本で、よく読むと「いや、それは言い過ぎでは……」とか、「そんなこと本当に信じてますか、福沢先生？」みたいなところが多々あります*1。けれども、プレゼンテーションですから、それでいいのです。そして、「天は人の上に人を造らず人の下に人を造らずと言えり。」はプレゼン対象の興味を引きつけるための掴みの言葉です。よう、あんなうまい掴みを……と思わされます。僕に褒められても、あんま嬉しくないかもなんて思ったりしますが、山本夏彦翁はもの書く人間は褒め言葉に餓えている（ご自身を含めて）といったことを書いていましたし、褒められたら悪い気はしないでしょう。ってことで、さすが福沢諭吉先生と、拍手させていただきます。ただ、その言葉は、以降の話を無視して、いま、一人歩きしています。アメリカ合衆国の独立宣言の中にある、理想を掲げた*2言葉としての「天は人の上に人を造らず人の下に人を造らず」を引用するのはいいかなと思いますが、福沢諭吉の名前とともに安易に「天は人の上に人を造らず人の下に人を造らずと言えり。」を引用するのは、福沢諭吉の意図するところじゃないように思います。まあ、美しい誤解なんですが、それだけで終わってしまうと、福沢諭吉としてはプレゼンテーション失敗です。一人歩きするぐらい心に残る言葉、しかも声に出しても結構良い感じ、掴みとして成功だったと思いつつも、もっと先が重要なんだよ、そっち読んでくれよって思うのじゃ無かろうかと思います。

なお、慶應義塾大学に『学問のすゝめ』の全テキストがあります。（[gakumon no susume]）。まだ全部読んでませんが、今読んでも面白いですね、これ*3。文語調で出てくる言葉に見慣れないものもあって、教養の無い僕には、ちょっとばかり意味が取りにくいところもありますが、モノホンの古文じゃありませんから、なんとか読めます。ネットで簡単にこういうのが読める……。良い時代です。